Согласно российским ГОСТам, существует более 20 000 разновидностей проводов, кабелей и шнуров. А во всём мире их количество, разумеется, ещё больше. Но не стоит пугаться таких чисел: достаточно разобраться в основных характеристиках и их обозначениях.

Основные термины

Жила – это металлическая проволока, по которой проходит электрический ток.
Жилы бывают одно- и многопроволочные. Многопроволочные жилы состоят из нескольких металлических нитей, между которыми нет изоляции. Это обеспечивает большую гибкость.

Изоляция – это слой токонепроводящего материала вокруг жилы. Она защищает человека от удара током, а также позволяет разместить несколько жил вплотную и защитить их от внешних воздействий. Материал изоляции выбирается в зависимости от назначения электропроводки и условий, в которых она будет находиться.

Провод, кабель или шнур: как различить

Главное отличие кабеля от провода в том, что у него пространство между отдельными жилами заполнено изоляционным материалом, чтобы жилы не перекручивались и не слипались. А шнур – это провод или кабель, предназначенный для подключения электроприборов. Он отличается гибкостью и небольшой толщиной.

Материал жил

Алюминий
Его главные преимущества – низкий вес и дешевизна. Однако алюминий плохо устойчив к сгибанию, а на воздухе покрывается оксидной плёнкой, которая ухудшает электропроводность.

Медь
Достоинства меди в более высокой электропроводности и эластичности. Но медь значительно дороже и тяжелее алюминия.

Материал изоляции

Рассмотреть всё многообразие изоляционных материалов в одной статье невозможно, поэтому перечислим факторы, которые нужно учесть при выборе:
- напряжение;
- перепады температур;
- устойчивость к ультрафиолету;
- механическая прочность;
- гибкость;
- токсичность дыма в случае возгорания.

Маркировка кабелей

Название кабеля состоит из букв и цифр, которые отражают его основные характеристики.
1. Первая буква обозначает материал жилы. Если стоит «А» – кабель алюминиевый. Если «А» отсутствует – он медный.
2. Вторая буква отражает предназначение кабеля. Например, «М» - монтажный, «К» - контрольный.
3. Третья буква – материал изоляции. «П» – полиэтилен, «Р» – резина и т.д.
4. Четвёртая буква – конструкция. Например, «Г» – гибкий, «О» – в оплётке.
5. Дополнительные строчные буквы указывают особенности: например, «нг» – негорючий.
6. Цифра 1 – количество жил.
7. Цифра 2 – сечение жил (в квадратных миллиметрах).
8. Цифра 3 – напряжение, на которое рассчитан кабель.
Некоторые буквы и цифры могут отсутствовать.

Пример расшифровки названия «ВБШв 4х10»: медный, изоляция жил из поливинилхлорида, «бронированный», покрыт шлангом из поливинилхлорида, 4 жилы с сечением по 10 мм2. Про особенности этого и других кабелей читайте на сайте.