Вологда в старину — важнейший транзитный центр в торговле с Англией и Голландией
В период правления Ивана Грозного (XVI век) Вологда стала ключевым транзитным центром во внешней торговле России с Англией, Голландией и другими западными государствами. Город располагался на стратегически важном пути: товары из Архангельска (после его основания в 1584 году) перевозились в Вологду по Северной Двине, Сухоне и Вологде, а оттуда доставлялись в Москву и другие города. До основания Архангельска Вологда сама была главным торговым городом на Севере.
Англичане активно использовали Вологду как перевалочный пункт и складское место. В 1555 году они открыли здесь торговую контору. Торговый агент Джон Гасс в 1554 году отмечал, что Вологда — «большой город в сердце России, окружённый многими и хорошими городами; здесь изобилие хлеба, нет города в России, который бы не торговал с Вологдой». Первым русским послом в Англию стал вологжанин Осип Непея.
Из России в Европу вывозили лён, пеньку, воск, сало, меха, кожи, ворвань, канаты и лес. Взамен привозили сукна, металлы, военное снаряжение, галантерею, бакалейные и аптекарские товары.
